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HISTOIRE DU NIGER

La préhistoire
L'histoire du Niger remonte à 100 millions d'années. Et pourtant il n'a été indépendant qu'en 1960. Ce pays est donc à la fois vénérable et tout jeune! A l'époque préhistorique le Niger était parcouru par des dinosaures dont les squelettes furent découverts récemment et dont un d'entre eux est exposé au Musée de Niamey.
On ne peux jamais faire abstraction de toute cette période lorsque l'on visite le Niger, car elle surgit en tous points de son territoire : dans l'Aïr et le Djado où l'on trouve de surprenantes gravures, dans le Ténéré où furent retrouvés des tessons de poteries du Néolithique...L'impressionnant Musée de Niamey témoigne de cette richesse en vestiges et objets de la Préhistoire.
Les premiers hommes sont apparus au Niger il y a 60 000 ans (au Paléolithique Inférieur).
Au cours de cette période, ils connurent successivement des périodes où le Sahara était tantôt aride, tantôt verdoyant, avec de grands fleuves et des lacs immenses.
2500 ans avant notre ère le Sahara commence son assèchement progressif et va provoquer l'exode des populations de pêcheurs et d'agriculteur vers le Sud, où les terres sont plus fertiles. Puis suivront les pasteurs et leurs troupeaux.
Le Sahara ainsi déserté deviendra le fief des grandes populations nomades : à l'ouest les Maures dans le Sahara Atlantique, au centre dans le massif central saharien (Tassili, Hoggar, Adrar des Iforans, Aïr) les Touaregs, et autour du lac Tchad les Toubou. Les deux premiers étant de souche Berbère et venant d'Afrique du Nord.
L'histoire des 5 premiers siècles du Niger est mal connue.

L'apparition du chameau
L'apparition du chameau, moyen de transport le plus adapté du désert, aux alentours du Vième siècle, va complètement changer l'usage du désert. Venant de l'est, il se répand dans le Fezzan, puis dans le massif central saharien. Grâce au chameau, les communications entre le nord (Berbères) et le Soudan vont devenir possibles et très vite les caravanes vont s'organiser autour du commerce de l'or et du sel produit dans le sud et acheminé vers le nord de l'Afrique des les IVième et Vième siècles.
Dès la fin du VII ième siècle, une nouvelle religion venant du nord gagne de plus en plus d'influence sur la population saharienne : l'Islam. L'expédition menée par le conquérant arabe Uqba Ibn Nafi la diffuse jusqu'à Bilma
C'est à cette époque également que deux états influents du Niger vont se créer : le Songhaï, à Gao et dans la boucle du fleuve Niger, et le Kanem du côté du lac Tchad qui deviendra plus tard l'empire Bornou. Au Sud, de petits états Haoussa se constituent.

Les Empires
Le XVième et le XVIième siècle marquent un véritable tournant dans l'histoire du Niger.
Les Touaregs créent le Sultanat de l'Aïr en 1405. Les Songhaï échappent à la domination touareg et mandingue et forment le grand empire du Mali sous le commandement de Sonni Ali Ber (1464-1492). Un peu plus tard Askia Mohammed (1493-1528) grand souverain des Shongaï, donne influence et prospérité à l'empire. Il se partage le Niger actuel avec l'empire du Bornou qui, sous l'influence d'Idris Alaoma (1571-1603), domine toute la région du lac.
L'Empire Shongaï s'éteint pourtant avec le siècle. Le pacha marocain Djouder inflige une sévère défaite au rayonnant royaume (bataille de Tonbidi en 1591). les états Haoussa en profitent alors pour récupérer les commerces du Shongaï et asseoir ainsi leur influence. Parmi ces états, le Gobir, sous le roi Bawa Jan Gwarzo (1771-1798), devient particulièrement important. Agadez devient à ce moment un grand carrefour commercial et culturel.

La guerre sainte
Fervents musulmans, les Peul jouent un rôle primordial sur l'échiquier politique. Originaires du Fouta Toro Sénégalais, Ousmane Dan Fodio crée un Etat islamique peul à partir de Sokoto dans le nord du Nigéria. Commandeur de la foi il lance la guerre sainte (djihad) au début du XIXième siècle contre les Etats Haoussa et convertit à l'Islam une bonne partie de l'ouest africain. Son fils, Mohammed Belo, continue la lutte contre les Etats païens. Ses victoires sur le sultan du Gobir ne se reproduisent pas contre les Zarma qui , sous la conduite d'Issa Korombé, mettent fin à l'expansionnisme de l'Empire de Sokoto.
Alors que les premiers explorateurs occidentaux pénètrent au Niger (Mungo Park, Monteil, Barth...), le sultan Tanimoune transforme en grande puissance l'état Haoussa du Damagaram dont Zinder est la capitale. Il est à l'origine de manufactures et de nouvelles cultures agricoles et laisse son empreinte à la ville, tant au niveau administratif que culturel.

La période coloniale
A partir du XIXième siècle, avec les grands voyageurs européens, la conquête coloniale s'organisa militairement, après entente, notamment en ce qui concerne le Niger, entre les grandes puissances française et britannique. L'armée française avait alors les mains libres pour occuper des territoires qui opposèrent une résistance farouche. Ainsi lors de la première guerre mondiale l'Aïr se souleva contre les français, à l'appel de Kaocen et de ses forces Sénoussistes.
D'abord territoire militaire avec comme capitale Zinder, puis colonie de 1922 (Niamey capitale en 1926) à 1946, le pays devint territoire d'Outre-mer de la République française au sein de l'Union française en 1946. Le Niger obtint son indépendance dans le cadre de la Communauté le 18 Décembre 1958, puis il accéda à l'indépendance totale le 3 Août 1960, avec comme premier président M.Diori Amani. Celui-ci fut renversé le 15 Avril 1974 par le lieutenant-colonel Seyni Kountché qui devenait président du conseil militaire suprême de la République du Niger. Durant la première année, plusieurs tentatives de coup d'état essayent de déstabiliser le nouveau régime. Seyni Kountché tient bon et ouvre progressivement son gouvernement aux civils. Le 10 Novembre 1987 il meurt à Paris à l'âge de 56 ans. Le 14 Novembre 1987, le Conseil Militaire Suprême désigne le Colonel Ali Saïbou pour lui succéder. Il est élu Président de la république du Niger le 10 Décembre 1989.
Le 27 Février 1993 ont lieu des élections présidentielles. Le 27 Mars, Mahamame Ousmane est le premier Président à être élu démocratiquement.
Janvier 1995 : élections législatives.
27 Janvier 1997, coup d'état militaire, création d'un Conseil de Salut National de 12 membres dirigé par le colonel Ibrahim Baré Maïnassara.
12 Mai 1997 : référendum pour la Constitution : OUI : 90% ( et 67% d'abstentions)
Election présidentielle : Le Colonel Baré Maïnassara est élu Présidant de la République du Niger avec 52.3% des voix.

Références bibliographiques :
" Le Niger aujourd'hui" Jean Claude Klotchkoff, Editions J.A
" Le Niger" Guide touristique Air Afrique
Tarek Hammou

Page extraite du site :http://perso.wanadoo.fr/denis.niamey/