Culture / Histoire / Société

Au XIXe siècle le Sultanat du Damagaram, avec sa capitale Zinder, dominait l'Est de l'actuel Niger. Pour ses habitants, la ville garde toujours le nom de Damagaram : nom qui appartenait (et appartient encore) au village originaire de la région et qui identifie aussi l'ensemble du territoire du Sultanat homonyme.
" Le 6 novembre - La ville de Zinder représente un grand rectangle à contours peu régulier et à angles arrondis, d'une surface d'environ 125 hectares, entourée de murailles en terre de 9 à 10 mètres de hauteur, suivant les accidents du terrain, sur 12 à 14 mètres d'épaisseur à la base aux environ des portes. Elles vont en s'amincissant jusqu'au sommet où elles n'ont plus que 50 à 60 centimètres. Ce mur est couronné tout au long de dentelures presque régulières, parfois un peu écroulées, et représentant assez bien les dents arrondies d'une gigantesque scie.

A l'extérieur le mur est à peu près vertical et précédé des vestiges d'un fossé qui n'apparaît plus que par places; à l'intérieur et seulement près des portes la base est très épaisse, augmentée par des tas d'immondices accumulées, et le mur diminue d'épaisseur à mesure que l'on s'élève pour se terminer, à 1 ou 2 mètres du sommet, sur certains points de son parcours, sur une espèce de banquette où pouvaient s'établir des archers et des tireurs; en plusieurs places même sur la face sud, ont été ménagés des plates-formes destinées à recevoir des canons, mais elles sont à peu près en ruinées.

Sur l'une d'elles, la troisième à gauche de la porte Tinessinddi, se trouvait pourtant un canon de bronze, sans affût, supporté par deux morceaux de bois en long. »
Les informateurs donnent à ces murailles quarante-trois ans d'existence et prétendent que leur ingénieur fut un certains Bakabi, originaire de Kabi, village des environ de Sokoto. Les mêmes assurent qu'auparavant la ville était entourée d'une haie épineuse et serrée formée de l'arbuste qu'ils nomment Dachi" (F.Foureau, D'Alger au Congo par le Tchad, 1899)

On a voulu se pencher sur cette citation, car les images du plan de la vieille ville de Zinder et de la porte de Tinessinddi sont extraites du même ouvrage, d'il y a un siècle environ.
La ville de Zinder présente un riche patrimoine à sauvegarder, d'histoire, de traditions, d'architecture et d'objets.

Dans le domaine bâti, on doit rappeler les deux anciens quartiers :
           - La ville Haoussa fortifiée, Birni, avec le Palais du Sarki (Sultan);
           - Celui habité, dès l'origine, par les touaregs, le Zongo

Source : www.unesco.org/delegates/niger